自動化會使我們貧窮嗎？

自動化技術在近年來引起廣泛關注。隨著計算機算法愈趨復雜，機器從事某些工作的能力也越來越強，而這些工作，曾經維系著許多人的日常生計。
        無人駕駛汽車已經在我們的道路上測試多年，雖然尚未被投入商用，但終有那么一天。一旦發生這種情況，它們將取代出租車司機，以及目前優步（Uber）和來福車（Lyft）這類拼車公司的簽約司機。畢竟，如果雇主可以取消付給駕駛員的費用，他們可以更便宜地提供服務，同時保有更大的凈利潤。自動駕駛車輛也將取代商業貨運司機。
        這不是自動化可能轉移就業市場的唯一領域。我們已經看到，大型連鎖超市安裝了自動結帳機，連快餐店也緊跟這一趨勢。麥當勞目前在各地都有自助售餐亭，客戶能夠通過它們下訂單以及獲取食物，而不需要任何人際互動。小卡爾以及哈蒂等品牌的漢堡連鎖店也打算在某些地方測試它們的自助售餐亭。
        早在2012年，一家機器人創業公司“動力機器”（Momentum Machines）就開發了一款完全自動的機器模型，它接單、烘焙、涂抹調味汁、組裝漢堡，然后打上包裝、交給客戶。這臺機器被證明能在一小時內備好400個漢堡，該公司已經在舊金山灣區購買了一棟建筑，打算盡快讓一家完全自動化的餐廳投入運營。餐廳仍需要幾個人來確保機器平穩運行、清空現金及執行其他瑣碎任務。
       顯然，如果這家新型機器人漢堡店證明自己有利可圖，可以預見，大型連鎖店會紛紛效法。
       很多人心中的疑問是，如果機器可以載客、接單以及翻漢堡，目前從事這些工作的數百萬雇員要到哪里去就業呢？
市場變化——從市場源頭就發生了
       然而，以上不是什么新鮮事。印刷機消除了對抄寫員的需求，新在線媒體減少了對印刷機的需求。自動售貨機很久以前就接過了小商小販的工作。不要忘記，電梯操作員在過去司空見慣。
但現在，我們沒有聽到多少對抄寫員或電梯操作員丟掉工作的抱怨。我們意識到這些工作消失了，因為他們的工作可以藉助其他方式更快捷更經濟地完成?，F在發生了一樣的事情，只不過這些工作所處的領域不同而已。
企業一直在創新，以追求更高的效率，令消費者更滿意，從而更有利可圖。
        一個常見的反應是指出，這些創新和其他類似的創新，為更多熟練勞動者創造了就業，例如制造這些機器的工程師，為這些機器開發軟件算法的計算機科學家，以及修復軟件和硬件故障的IT工作者。
但是低技能勞動者身上會發生什么呢？當然不是每個人都能選擇（或有時間，為養活家庭，許多人要兼多份工作）成為機器制造商和程序員。即便每位快餐工都掌握了新技能，在其他市場上也會充斥著合格的求職者。
自動化——降低生活成本
       今日自動化的好處，一如既往地降低了生活成本，令工作更有效率。自車輪及所有其他省力裝置發明以來，情況一向如此。
在這種情況下，常見到這樣的抱怨：當沒人擁有工作時，東西再便宜也負擔不起。然而，更符合實際的情況是：每當物價下降時，僅需更少的工作和時間就能維持家計。
      我們必須對事實通盤考慮：商業創新會讓過時的工作消失，但同時也提高了效率，降低了商品和服務價格。以自動駕駛汽車為例。不少司機因此面臨暫時的失業，這固然不幸，但運輸價格的下降，將是其他許多人的福音。
這尤其有益于把大部分收入花在擁有、保障和維修車輛的不少低收入家庭。對許多僅僅偶爾需要汽車的家庭來說，也特別有益。事實上，根據來自很多家庭的報告，他們難以支付緊急汽車修理費。對于許多家庭而言，汽車故障是一種觸手可及的風險隱患，而自動化運輸的充裕發展，可以極大降低家庭預算的風險。
       更多家庭可能意識到，比起自動化運輸的廉價選擇，養車更不劃算。然后，他們會發現，省下來的錢可以花在別的方面，或有更多錢能夠用于儲蓄。因此，盡管技術創新可能讓某些人的工作退出舞臺，但其他人會有許多實實在在看得見的好處。如果有足夠多的商品和服務價格下降，就算不高的薪酬，也足以讓許多人舒適地生活在較低的名義工資下。這就是通常所說的“實際收入”增長，是一件大好事。
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